O objeto que nasceu como resistência virou dependência
Anônimos na Ásia fabricam o principal item cultural do Carnaval pernambucano. Hoje, 100% das sombrinhas de frevo utilizadas nas ruas são de origem chinesa.
Essa dependência que contamina até os símbolos culturais mais íntimos do país tem um custo que vai além do econômico.
Nascida como arma, vendida como suprimento festivo
Antes de ser um adereço de Carnaval, a sombrinha de frevo foi uma arma. No século XIX, após a abolição da escravatura e a proibição da capoeira nas ruas do Recife, os praticantes não recuaram. Pegaram guarda-chuvas robustos de cabo de madeira maciça, esconderam lâminas afiadas nas hastes e transformaram um acessório burguês em instrumento de defesa e resistência.
O frevo nasceu disso: de uma solução criativa diante de uma limitação imposta por quem tinha o poder.
Essa origem importa porque ela é o avesso exato do que acontece hoje. O mesmo objeto que nasceu como símbolo de resistência local agora percorre cerca de 18 mil quilômetros dentro de um contêiner, classificado nos relatórios aduaneiros do Porto de Xiamen como "suprimento festivo", uma categoria genérica que apaga qualquer rastro de identidade cultural.
O nome "sombrinha de frevo" só reaparece quando os produtos importados atingem o centro comercial do Recife. Dos bairros de São José e Santo Antônio, os ambulantes concluem o trajeto levando o produto pelas ladeiras do Sítio Histórico de Olinda.
Onde nascem as sombrinhas?
A Jinjiang Dongshi Tianran Umbrella Co. (abreviada como Tiaran Umbrella) fica em Jinjiang, na província de Fujian (sudeste da China), e integra o maior polo de produção de guarda-chuvas do mundo, concentrado na vila de Dongshi, considerada a “Capital Mundial dos Guarda-chuvas”.
Nas fábricas, os trabalhadores produzem essas peças sem relação com seu significado cultural. Nos catálogos, o produto aparece apenas como “guarda-chuva de golfe (TR-G2004)”, sem qualquer referência ao frevo ou a Pernambuco.
Segundo o China Daily, uma em cada quatro sombrinhas do mundo sai dessa região, que, em 2024, movimentou mais de 14 bilhões de yuans, com quase 500 empresas. A cobertura da imprensa de lá se limita aos números e aos contratos, sem abordar o valor cultural desses itens.
Quando o frevo ganha hanzi
Apesar de não fazer parte do dia a dia das fábricas, o frevo é conhecido na imprensa do outro lado do mundo, onde ganhou a escrita em hanzi, os caracteres do idioma chinês: 弗雷沃.
Em reportagem da Xinhua de 2017, o jornalista Zhao Yan liga a dança à polca, ao maxixe e à capoeira, cita o 14 de setembro e destaca a sombrinha como símbolo central.
O mesmo ocorre em coberturas da China Radio International, com a correspondente Shi Xiaomiao acompanhando o Carnaval em Olinda e entrevistando nomes como Bruno Henrique e Leandro Castro.
Ainda assim, nas plataformas de comércio entre empresas, esse valor cultural desaparece. O Estado chinês conhece o frevo. O mercado chinês, não. E o operário na linha de montagem em Dongshi pode nunca saber.
A globalização matou a indústria nacional
Esse fenômeno tem uma data de nascimento no Brasil: a abertura econômica dos anos 1990, que encerrou a única produção nacional do adereço.
Fundada em 1872 na Rua do Fogo, no Recife, sob o nome "A Sombrinha Moderna", a Fábrica Leite Bastos atravessou o Brasil Império, ditaduras e ciclos econômicos sem dobrar.
Apesar da longa experiência, a fábrica pernambucana operou sem patentear seus produtos. A ausência de registro formal facilitou a cópia e a entrada dos concorrentes estrangeiros no mercado.
No início dos anos 2000, a prefeitura do Recife ainda adquiriu peças originais dos Bastos, mas o efeito da globalização foi implacável.
Nesse mesmo período, a indústria chinesa adotou uma estratégia diferente por meio de centros locais de inovação. A partir dos anos 2000, esses polos aceleraram o registro de novas tecnologias para o setor. Atualmente, uma única cidade concentra mais de 1.300 patentes voltadas à fabricação de guarda-chuvas e sombrinhas.
Hoje, a retomada da produção no Brasil esbarra em desafios estruturais e de escala. A carga tributária nacional atua como um obstáculo inicial para a manufatura local. Ao mesmo tempo, o mercado internacional é dominado por uma estrutura asiática que produziu 560 milhões de unidades apenas no ano de 2024.
O frevo quebra o que não foi feito para ele
A importação de sombrinhas de frevo gerou problemas de durabilidade. As peças convencionais não resistem aos movimentos da dança e quebram rápido. O passista e artesão Sidi Silva relata que as sombrinhas comuns são muito frágeis. Segundo ele, as tentativas de conserto geralmente terminam no descarte.
Para contornar essa falha técnica, Sidi criou um método próprio há mais de vinte anos. Ele iniciou a confecção das sombrinhas enquanto vendia outros adereços de Carnaval. Hoje, a produção dessas peças personalizadas tornou-se sua única fonte de renda. O trabalho acontece no quintal de sua casa, em San Martin, no Recife.
Cada sombrinha exige um dia inteiro de dedicação e é feita apenas sob encomenda.
“O volume de vendas varia bastante durante os meses do ano e há períodos com muita demanda, que passo madrugadas trabalhando, e outros sem nenhuma procura. O faturamento aumenta nas semanas próximas ao Carnaval”, relata o artesão Sidi.
No processo manual, ele reforça a estrutura interna e utiliza hastes duplas. Sidi removeu a base padrão que cortava as mãos dos passistas. Os materiais escolhidos também previnem a ferrugem causada pelo suor.
As mudanças resultam em uma diferença de preço no mercado. Uma sombrinha comum custa cerca de R$ 12 no atacado, e as de Sidi partem de R$ 160. Os principais compradores são profissionais que necessitam de resistência estrutural. As encomendas são recebidas por meio do número de WhatsApp: (81) 98831-3665.
Sidi é, nesse sentido, o avesso perfeito de Dongshi: onde a China produz em massa sem conhecer o frevo, ele fabrica uma peça por vez porque conhece a cultura de dentro.
A dança que o passista não vê
Antes de chegar às mãos do passista, a sombrinha já percorreu um longo caminho invisível. Esse percurso depende de dois calendários que raramente dialogam: o lunar cristão, que define a data móvel do Carnaval, e o estatal chinês, que paralisa as fábricas de Fujian durante o feriado da Semana Dourada. Quando os dois se desencontram, o passo falha e o preço sobe.
O trajeto entre Dongshi e Recife dura entre 40 e 45 dias a bordo de navios cargueiros. Qualquer atraso nessa rota, uma tempestade, um congestionamento no Porto de Xiamen, uma pausa na produção, chega ao Brasil convertido em encarecimento do produto. O inverso também é verdade: quando o fluxo corre sem obstáculos, o atacado absorve o excedente e o preço cede. Todo o Carnaval oscila nesse compasso.
Essa vulnerabilidade ficou exposta em 2021, quando o Carnaval foi cancelado pela pandemia. A paralisação das festas no Recife derrubou os volumes de pedidos de exportação em Fujian. A dependência, naquele momento, revelou que a cadeia funciona nos dois sentidos.
E agora, Aratu?
Historicamente, o frevo surgiu como resposta criativa às limitações. Hoje, o contexto é outro, mas o padrão se repete: desafios externos exigindo adaptação interna.
Independentemente da origem do adereço que roda nas mãos dos passistas, a força motriz do Carnaval está no local. Em Igarassu, o Grupo Cultural de Dança Recriarte mantém o ensino do frevo como expressão viva dessa história e está com inscrições abertas para novos passistas por meio do link da bio do Instagram.
